مع اقتراب نهاية دورة توظيف أخرى، فشل مالكو دوري كرة القدم الأمريكية مرة أخرى.
في فترة كانت هناك في البداية سبعة فرص عمل للمدربين الرئيسيين والآن لم يتبق سوى وظيفتين شاغرتين، لم يتم اختيار أي مدربين من السود لملء أي منها حتى الآن. في معظم الفئات، يعتبر الحصول على 0 من أصل 5 نظرة مروعة. هذه واحدة مؤهلة.
بالنسبة لأنصار التوظيف الشامل في جميع أنحاء الدوري، فإن عدم إحراز تقدم سيكون مقلقًا خلال أي دورة. ومع ذلك، فإن حدوث ذلك بعد الدورات الثلاث السابقة أمر مثير للقلق للغاية بالنسبة للمدربين المساعدين السود في اللعبة، كما قال العديد منهم لـ The Undefeated في مقابلات حديثة. خلال الدورات السابقة، كانت هناك 20 وظيفة شاغرة للمدربين الرئيسيين. تم تعيين مدرب واحد فقط من أصل ملون في كل دورة - ومدرب أسود واحد في المجموع.
اعتبارًا من نشر هذا العمود، لم يكمل هيوستن تكساس وفيلادلفيا إيجلز عمليات البحث عن مدربين بشكل رسمي. ربما سيحدث نوع من العودة في الربع الرابع، مما يمكن الدوري من المطالبة بمكسب صاف في عدد المدربين الرئيسيين السود (في بداية العملية، بلغ الإجمالي اثنين فقط - مايك توملين من بيتسبرغ ستيلرز وبراين فلوريس، وهو لاتيني أفريقي، من ميامي دولفينز؛ رون ريفيرا من فريق واشنطن لكرة القدم هو لاتيني). بالطبع، حتى وجود مدربين رئيسيين أسودين أو ثلاثة في دوري يضم 32 فريقًا ليس بالضبط شيئًا يمكن للمرء أن يتباهى به.
سيشير البعض إلى تعيين روبرت صالح، أول مدرب رئيسي مسلم في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، كعلامة على التقدم في مجال التدريب. لا تخطئوا، هذه الخطوة جديرة بالملاحظة. ولكن لنكن واقعيين: لم يكن دوري كرة القدم الأمريكية أكثر سوادًا من أي وقت مضى.
يشكل القوى العاملة في الدوري على أرض الملعب أكثر من 70٪ من السود. من بين 32 لاعبًا تم اختيارهم في الجولة الأولى من مسودة 2020، 29 منهم من السود. يضع اللاعبون السود الآن جدول أعمال الدوري، وأفضلهم، باتريك ماهومز العجيب من كانساس سيتي تشيفز، هو الوجه الجديد لدوري كرة القدم الأمريكية. مع هذه الخلفية، يرسل دوري كرة القدم الأمريكية رسالة مروعة إلى مدربيه المساعدين السود.
ولا تعولوا على أن يتحول كل من تكساس وإيجلز إلى مساعدين سود لقيادة فرقهما. من المرجح أن يقوم آندي ريد، مدرب فريق تشيفز، بإبعاد الكرة في المركز الرابع في وقت متأخر من المباراة أثناء نفاد الوقت لإكمال فوز في متناوله.
يتحدث باتريك ماهومز (يسار)، لاعب الوسط في فريق كانساس سيتي تشيفز، إلى المنسق الهجومي إريك بينيمي (يمين) بعد تسجيله هدفًا في الربع الأول من سوبر بول LIV في 2 فبراير 2020، في ملعب هارد روك في ميامي جاردنز، فلوريدا.
ريتش غرايسل/PPI/Icon Sportswire عبر Getty Images
كان المفوض روجر جوديل وكبار مساعديه يأملون في الأفضل - أفضل بكثير - بعد أن كثف مسؤولون رفيعو المستوى من مكتب الدوري وتحالف فريتز بولارد، المجموعة المستقلة التي تقدم المشورة لدوري كرة القدم الأمريكية بشأن مسائل التنوع، جهودهم حول التوظيف خلال فترة الانتقالات بين المواسم. كان اعتقادهم هو أنه من خلال تحفيز الإدماج والتركيز على السياسات التي من المحتمل أن تسرع من قدرة المرشحين على التقدم في خط الأنابيب، فإن التغيير الإيجابي سيتجلى في التحسن بمجرد هذه الدورة. هذا كثير جدا لذلك.
ما حدث منذ نهاية الموسم العادي هو تذكير مؤلم آخر، كما يقول المدربون، بأن مكتب الدوري لا يمكنه فعل الكثير. تكمن مشكلة التوظيف في دوري كرة القدم الأمريكية، في جوهرها، على مستوى الملكية. وهي صارخة أكثر من أي وقت مضى.
الأمر الأكثر إغاظة للمدربين السود هو المعيار المزدوج الواضح الموجود في عملية التوظيف. في حين يتم تسريع مساعدين بيض ذوي خبرة قليلة كمنسقين أو حتى مدربين في المراكز للوصول إلى الوظائف العليا، غالبًا ما يكابد مساعدون سود من الدرجة الأولى لسنوات في انتظار الفرص التي لا تأتي أبدًا، بغض النظر عن دورهم في المساهمة في النجاح الشامل للمنظمة. بالنسبة للمساعدين السود، فإن القضية الغريبة للمنسق الهجومي في فريق تشيفز إريك بينيمي أصبحت مجرد حكاية تحذيرية.
بفوزهم على كليفلاند براونز في الجولة التأهيلية لقسم AFC يوم الأحد، سيصبح تشيفز أول فريق AFC يستضيف ثلاث مباريات متتالية على لقب AFC. طوال تلك الفترة، كان بينيمي هو المنسق الهجومي لتشيفز. علاوة على ذلك، ماهومز، الذي يقسم ببينيمي، لديه 24 فوزًا وخسارة واحدة في آخر 25 مباراة له، بما في ذلك الفوز بلقب السوبر بول. يجب أن يكون النجاح الشامل لتشيفز ونجاح نجم الفريق الشاب بشكل فردي بمثابة نقطة انطلاق لبينيمي لإدارة متجره الخاص. لا يزال بينيمي ينتظر حدوث ذلك.
وفي الوقت نفسه، بعد موسم واحد فقط كمنسق دفاعي مع لوس أنجلوس رامز، تم تعيين براندون ستالي لتولي منصب لوس أنجلوس تشارجرز. يصبح ستالي مدربًا رئيسيًا بعد أقل من أربع سنوات من تعيينه في أول وظيفة تدريبية له في دوري كرة القدم الأمريكية. حتى هذا الموسم، كان يدرب لاعبي خط الوسط الخارجيين. من المسلم به أن رامز ازدهرت تحت قيادة ستالي هذا الموسم، حيث تصدرت دوري كرة القدم الأمريكية في العديد من الفئات. ولكن إليكم الأمر: بينيمي يقوم بعمل كبير مع تشيفز لعدة سنوات.
ثم هناك وظيفة التدريب الشاغرة في ديترويت ليونز.
وبحسب ما ورد، من المتوقع أن يعين ليونز دان كامبل، مدرب لاعبي الوسط في فريق نيو أورلينز ساينتس، الذي لم يكن أبدًا منسقًا في دوري كرة القدم الأمريكية. هل يمكن أن ينجح ستالي وكامبل مع تشارجرز وليونز على التوالي؟ إطلاقا. ما يعززه صعودهم، مع ذلك، هو وجود نفس المعيار المزدوج المعروض مؤخرًا خلال اقتحام حشد من مثيري الشغب البيض في الغالب للكابيتول الأمريكي. لا يزال الشريط مرتفعًا بالنسبة للمساعدين السود.
اقترح البعض أن المالكين لا يرون بينيمي بشكل إيجابي لأن ريد يتعامل مع مهام الاتصال الرئيسية في تشيفز، وأن دور الاتصال هو كل ما يهم بطريقة ما في تحديد ما إذا كان المدرب الرئيسي المحتمل سينجح أم لا.
بوضع هذا التفكير الخاطئ جانبًا للحظة، هل تعرف من كان لديه أيضًا نفس علاقة العمل إلى حد كبير مع ريد أثناء عمله تحته في الهجوم مع تشيفز؟ مات ناجي، مدرب فريق شيكاغو بيرز، ودوج بيدرسون، المدرب السابق لإيجلز. بالنظر إلى الفرص التي حصل عليها ناجي وبيدرسون وغيرهم من المتصلين غير الأساسيين باللعب من البيض، فإن رواية الاتصال باللعب بأكملها، فيما يتعلق بعدم تقدم بينيمي، ببساطة لا تصمد.
أصبح الاتصال باللعب يشبه إلى حد كبير "اختبارات" التصويت غير القانونية في عصر جيم كرو التي تحملها السود، مثل الاضطرار إلى تخمين عدد حبات الهلام في جرة. إنه مجرد شيء يستخدم لاستبعاد المساعدين السود من عملية التوظيف.
نقد شائع آخر للمساعدين السود، وإن كان قد يكون مصنوعًا بالكامل، هو أنهم لا يجرون مقابلات جيدة. يعد إثارة إعجاب المالكين، خاصة خلال جلسات التعارف الأولية، أمرًا أساسيًا للتقدم في العملية. إلى جانب عرض رؤية X's-and-O's للنجاح، يريد العديد من المالكين مدربين يبدون قادرين على إلهام اللاعبين. يفترض أن هناك انتقادًا آخر لبينيمي وهو أنه لا يقود الغرفة.
انظروا، باستثناء أن بينيمي كان يغني جميع إجاباته على الأسئلة، لا توجد طريقة يمكن أن يجري بها مقابلة سيئة للغاية، مقارنة بدوره في النجاح المذهل لتشيفز، ليظل مستبعدًا. إنه ببساطة لا يضيف.
تتعلق الهمسات الأخرى حول بينيمي بحوادث وقعت خلال أيام لعبه ووقته كمدرب شاب، على الرغم من عدم الكشف عن أي شيء علنًا في السنوات العشرين الماضية. بكل المقاييس، قدم بينيمي مثالاً إيجابياً أثناء تقديمه يوميًا لفريق تشيفز.
عين جاكسونفيل جاغوارز أوربان ماير، الذي لم يثبت أي شيء في دوري كرة القدم الأمريكية، على الرغم من حقيقة أنه أثناء التدريب في ولاية أوهايو، أفادت التقارير بأنه كان يعرف بشأن مزاعم الاعتداء الزوجي ضد المدرب المساعد زاك سميث قبل إقالة سميث. أوقفت المدرسة ماير لثلاث مباريات بعد أن خلص تحقيق مستقل إلى أنه فشل في دعم قيم الجامعة. لم يمنع أي من ذلك ماير من الحصول على فرصة على أعلى مستوى في كرة القدم. أم أن المدربين السود فقط هم من يتم استبعادهم بسبب مشاكل في ماضيهم؟
عملية التفكير حول المساعدين السود، بشكل عام، مشوهة. من نواحٍ عديدة، إنه نفس النوع من النظرة المعيبة والقديمة التي أدت إلى اختيار ميتش تروبيسكي قبل ماهومز وديشاون واتسون في مسودة 2017. الأمر الأكثر ضررًا هو أنه أعاق مسيرة العديد من المدربين السود.
رأى ريان بيس، المدير العام لفريق بيرز، نفسه في تروبيسكي. هل هذا يعني أن بيس عنصري شرس؟ بالطبع لا. غالبًا ما يعتمد الأشخاص في صنع القرار على تجارب حياتهم. يلعب إطارهم المرجعي أحيانًا دورًا كبيرًا في التخطيط. يصادف أن الغالبية العظمى من صانعي القرار رفيعي المستوى في دوري كرة القدم الأمريكية هم رجال بيض. لا يوجد ما يخفف الأمور حيث تقف الأمور، ولا توجد علامات على التحسن في الأفق.
عندما يتعلق الأمر بتعيين المدربين، فإن مالكي دوري كرة القدم الأمريكية لا يمكنهم توضيح مشاعرهم أكثر من ذلك. كل ما هو مطلوب الآن هو تعليق اللافتة: لا حاجة للرجال السود للتقديم。